Warhammer 40.000 Seregei – Chaos Knights II. Történetük Röviden

„Minden, amit a Lovagi Kódex követel, semmibe vettetettek. Az értelem erényét bűnné alakították, majd hűségként nevezték el. Meggyalázzák minden eskü ünnepélyességét, amit valaha nemes és kötelesség tudó ember fogadott, pusztán azzal, hogy tovább léteznek. Bűnös lényük megfertőzi a trónokat, melyeken ülnek, s a romlottságuk a páncéljaikba is átszivárog. Mindezek közül is a legborzalmasabb bűnücselekedetük az, hogy elárulták az Istencsászárt. Ezen eretnekségért újra és újra űzni kell őket a csillagok között, egészen az űr legtávolabbi határáig. Könyörtelenül kell fellépni ellenük bármilyen jele is érződik jelenlétüknek, és ki kell irtani mindannyiukat, nehogy mérgező romlottságuk minket is megfertőzzön.”

— Egy nemes leírása Áruló testvéreiről

Az árulás öröksége

A Káoszlovagok története mélyen az emberiség sötét múltjába nyúlik vissza (a következőkről az Imperial Knight Tudástár cikkeinkben is olvashattok). Már réges-rég, még azelőtt, hogy az Istencsászár Terrán felemelkedett és megalkotta volna az Ember Birodalmát, a Lovagok bástyákat emeltek világok ezrein galaxis szerte. Számtalan borzalom és hosszan tartó évezredek ellenére fennmaradtak — de még ők sem voltak immúmisak a Warp romlottságával szemben. Az első Lovagházak nem sokkal azután alakultak, hogy az emberiség megkezdte a csillagközi terjeszkedést. Telepesek csoportjai hagyták el Terrát hosszan utazó generációs hajókon, évtizedeken vagy akár századokon át utazva a hideg űrben, hogy elérjék célbolygójukat. Számtalan telepes veszett oda empirikus katasztrófákban és navigációs hibák következtében, míg akik sikeresen megérkeztek, elképesztő megpróbáltatásokkal néztek szembe. Egyes világokat vad elektromos viharok tizedeltek meg, másokat szüntelen vulkáni tevékenység perzselt. Voltak olyanok, amelyeket egzotikus sugárzás árasztott el, ragadozó növényzet borított, vagy különös kórokozók fertőztek meg, amik megtizedelték az érkezőket.

Számos bolygón értelmes őslakos fajok éltek, akik erőszakosan ellenálltak az emberi terjeszkedésnek, véres háborúkhoz vezetve. Ám a legszilárdabb telepes csoportok nem csupán túléltek, hanem virágzó civilizációkat is kialakítottak új környezetükben. A Standard Template Construct (STC) technológia segítségével a telepesek képesek voltak megalkotni mindazon struktúrákat és gépeket, amelyekre szükségük volt új bolygójuk feletti uralmuk biztosításához. Minden egyes STC-adatbázis képes volt egy adott konstrukciót tökéletesen és ismételhetően előállítani. Így hatalmas élőhelyeket építettek, hogy megvédjék magukat a bolygóik kegyetlen atmoszférájától, valamint olyan eszközöket alkottak, amelyekkel élelmet, vizet és lélegzéshez alkalmas levegőt tudtak előállítani. Sok esetben a telepeseket szállító hajókat erődökké alakították át, melyek idővel hatalmas várak alapjaivá váltak. Ezek az erődök lehetővé tették a nehéz bányászati eszközök, finomítók és feldolgozó üzemek létrehozását, melyekkel a új világok kincseit gyorsan kiaknázhatták. Az STC-k segítségével pusztító háborús gépeket is gyártottak, amelyek képesek voltak megsemmisíteni az ellenálló vagy betolakodó idegen fajokat. Az első lovagi páncélok egyszerre szolgáltak telepítési eszközökként és háborús fegyverként: hatalmas fákat vágtak ki, halálos környezeteken keltek át és ellenséges xenokat pusztítottak el.

Csak a legügyesebb és legerősebb egyedek tudták kezelni a Lovagi páncélokat, és ezek a harcosok lettek a telepesek védelmezői, majd vezetői. Idővel hosszú pilótadinasztiák alakultak ki, akiket a Thrones Mechanicum rendszerei finoman mentálisan indoktrináltak, hogy mindinkább szigorú és autoriter szemléletűvé váljanak. Ők lettek az első Lovagházak nemesei. Az általuk uralt bolygók elszigetelődtek, elutasítva minden új technológiai fejlődést, előnyben részesítve a nemesek által bevezetett és fenntartott hagyományokat. Az elkülönülés miatt a Lovagvilágok eltértek az emberiség többi ágától, és ezzel megmenekültek a későbbi rémálmok elől.

A viszály martaléka

Ahogy az emberiség gyorsan kiterjedt a csillagok közé, galaktikus birodalmának összeomlása még ennél is gyorsabb volt. A letelepedett világok közötti hatalmas távolságok eltérő kultúrák kialakulásához vezettek, ezek pedig gyors genetikai fejlődést és mutációt hoztak magukkal. Olyan egyedek jelentek meg, akik képesek voltak érzékelni és manipulálni a valósággal párhuzamosan létező, tomboló Warp-ot. Egyes világokon ezeket a „psyker” néven ismert lényeket könyörtelenül üldözték és irtották ki, ám sok helyen tisztelet övezte őket, és uralkodhattak földi társaik felett. A psykerek mellett más emberi alfajok — az Abhumánok — is megjelentek, akiknek genetikai állománya visszafordíthatatlanul eltorzult az általuk lakott környezetek hatására. Csillagközi háborúk robbantak ki, mivel a szomszédos rendszerek ideológiái egyre inkább ütötték egymást.

Értelmes gépek fordultak erőszakosan teremtőik ellen, egész bolygókat árasztottak el xenos hadak, és amint a világok lángba borultak, az egykori Technológia Korának csodái végleg elvesztek. A tombolást kísérően Warp-viharok száguldottak végig a hideg űrben. Az emberiség világai közötti kapcsolattartási útvonalak megszakadtak, a távoli területek elszigetelődtek egymástól. Lakóik kénytelenek voltak egyedül szembenézni az őket ért borzalmak sorozatával. Ebben a rettegéssel és sötétséggel teli időszakban a Lovagvilágok jobban álltak, mint más emberi telepek. A nemesi házak gyorsan megtisztították alattvalóikat a mutációktól, és családfáik elhajló ágait is könyörtelenül kiirtották. Már a kezdetektől elutasították a gondolkodó gépeket, helyette a kemény munkába és a személyes áldozatvállalásba vetették bizalmukat, hogy megerősítsék bolygóikat. Ennek köszönhetően nagyrészt megmenekültek a Vasemberek tombolása elől a Kibernetikus Lázadas idején.

Lovagi páncéljaikba öltözve visszaverték a xenok betöréseit, és levertek minden közelből áradó, mutálódott emberi hordát. A Lovagházak megerősítették birtokaikat, éberen figyelték világaikat, és kitartottak, miközben az emberi galaxis a viszály martalékává vált. Hosszú évszázadok alatt e Lovagvilágok kultúrája további visszafejlődésen ment keresztül. Az örök Éjszaka ellenségeivel kapcsolatos babonák beágyazódtak a nemesi viselkedési kódexekbe. A telepes ősök által használt technológiái kikoptak, működésükről szóló tudás elveszett. De maguk a Lovagok túléltek, csakúgy, mint hagyományaik és azok a népek, akik védelmére egykor esküvel kötelezték el magukat.

Az Istencsászár eljövetele

Amikor a Nagy Kereszteshadjárat a 30. évezred végén átsöpört a galaxison, számos Lovagvilág egyesítésre került az Ember Birodalmával. Hatalmas flották indultak Terráról, hogy felkutassák az emberiség csillagok közé szórt maradványait, és az Istencsászár védő szárnyai alá hozzák őket. Számos világ, ahová a Nagy Kereszteshadjárat elérkezett, makacs zsarnokok — hadurak és despoták — uralma alatt állt, akik a Viszály Kora anarchiájában emelkedtek hatalomra, és nem voltak hajlandók meghajolni az Istencsászár ereje előtt. Ezeket a rezsimeket könyörtelen gyorsasággal semmisítették meg az éppen kibontakozó Imperium seregei. Az első beszámoló egy Lovagvilág újrafelfedezéséről egy Jeffers nevű Rogue Tradertől származott.

Jelentései az Administratumnak kiemelték a Lovagi páncélok félelmetes technológiáját, valamint a pilóta nemesek hűségét és állhatatosságát. Az ezt követő években százszámra tárultak fel újabb Lovagvilágok, melyeket sorra az Imperium kötelékébe vontak. A legtöbb nemesi ház gyorsan hűségesküt tett a Nagy Kereszteshadjárat vezéreinek, hiszen az Imperiumban saját rend- és kötelességeszméjüket látták megvalósulni, összehasoníthatatlanul grandiozus léptékben. A Nagy Kereszteshadjárat számos szervezete közül a marsi Mechanicum érte el a legnagyobb sikert a Lovagházak hűségének megszerzésében. A marsi Tech-papok mohón vágyták az ősi archeotechnológiát, amely ezeknek a bolygóknak a mélyében rejlett, és lelkesen akarták kiaknázni a Lovagvilágok gazdag kincseit. Számos nemesi család a Mechanicumnak esküdött hűséget, mások közvetlenül Terrának és az Istencsászárnak. Függetlenül attól, hogy kinek kötelezték el magukat, a Lovagok mindenkor hűen és készen válaszoltak a háborús hívószóra. Cserébe a Lovagokat kiszolgáló Sacristan rendek beavattattak az Omnissiah titkaiba. Ez lehetővé tette számukra, hogy visszanyerjék a mechanikus mesterség már elveszett titkait, és ezzel még hatékonyabban szolgálják uraikat.

Az eretnekség hajnala

A Nagy Kereszteshadjárat során a galaxis számos világa az Istencsászár mindenható uralma alá került. Ám a diadal csúcspontján az Imperiumot árulás szaggatta szét. Horus, az Imperium Warmastere és a Space Marine Légiók fele a Sötét Istenek romlottságának engedett, és a Káosz nevében apokaliptikus háborút indított az Imperium ellen. A galaxis polgárháború tüzében égett. A Legiones Astartes összecsaptak egykori szövetségeseikkel, világok izzottak fel az eretnek seregek tömegeinek inváziójában, és az Istencsászár fénye helyét keserű sötétség váltotta fel. Ebben a zûrzavaros időszakban buktak el az első Lovagok, akik a Káosz szolgáivá váltak. Az Imperium sok lakója elképzelhetetlennek tartotta, hogy a Lovagházak megronthatók lennének. A Thrones Mechanicum rendszerei mentálisan befolyásolták a nemeseket, hogy elutasítsanak minden árulásra vagy zendülésre irányuló gondolatot. Valóban, a Lovagvilágok többsége harciasan küzdött az eretnekség áradatának feltartóztatásáért, belső társadalmaikban is könyörtelenül leverték a lázadókat, mielőtt csatlakoztak volna a Hű Légiók oldalán a csatatéren. A Lovagok hatalmas erejükkel és rendíthetetlen hűségükkel kulcsszerepet játszottak az Imperium védelmében megannyi véres összecsapáson. Ám paradox módon éppen ez a vakhűség vezette néhányukat a Sötét Istenek oldalára.

Számtalan Mechanicum Kohóvilág esküdött hűséget Horusnak, ahogy azok a Lovagházak is, amelyek halhatatlan hűséget fogadtak ezen világok Tech-papjainak. Ahogy a Sötét Mechanicum egyre mélyebbre merült a profán technobölcseleti mágia tanulmányozásában, úgy törtek meg a szolgálatukban álló Lovagok is. Rúnákkal jelölt Lovagok masíroztak a csataterekre az Áruló Titán Légiók oldalán, és pusztítást zúdtottak az Imperium védelmezőire. Más bukott házak hűen kitartottak azok mellett a Space Marine Légiók mellett, akik elárulták esküjüket. E házak nemesei hűen követték saját viselkedési kódexüket — kérdés nélkül szolgáltak, és válaszoltak minden hívószóra — és ezzel a kárhozatra ítélték magukat. Más Lovagok saját házaik ellen fordultak, megtagadva vérrokoni kötelékeiket. Néhányukat áruló lények suttogásai csábították álmaikban, míg másokat a Sötét Istenek akarata kötött meg varázslatos rituálék által. Így születtek meg a Káosz Lovagok, akik a évezredek óta halált és rettegést terjesztenek a csillagok között.

Összesítő

A Horus Eretnekség nem csak Space Marine légiókat állított a káosz szolgálatába, de megannyi hűséges lovagot is. A Sötét Istenek nem kíméltek senkit sem és immár a hatalmas gépmonstrumok az Istencsászár szolgái ellen vonulnak. A következő Tudástár cikkünkben a bukott lovagok szerveződéseiről fogunk beszélni.

Írta: Liszka Gergely

Kövessetek minket Facebookon és Instagramon is!