„Álnok Eldák! Kezükben tartották a csillagokat, most pedig csak egykori, mesés birodalmuk porát szitálhatják. Minden értelmük és miszticizmusuk ellenére sem tudták megfékezni a bennük rejlő bestiát, sem megszelídíteni az Árnyék vad szörnyeit. Miért kellene hát bármiféle figyelmet szentelnünk nekik?”

— Gründwald inkvizítor, Ordo Xenos

Az Aeldari, vagy ahogyan a külvilág sokáig ismerte őket, az Eldák, egy ősi és rendkívül fejlett, humanoid xenos faj, akiknek egykor hatalmas birodalma a teljes ismert galaxist behálózta. Idejükben az Aeldari Birodalom páratlan volt a galaxisban, és kiterjedt mind a valós térre (realspace), mind a Webway-re. Magukat a csillagok urainak tartották, és minden Aeldari erős psyker-ként született, képességeiket pedig gyakran arra használták, hogy szinte mágikus technológiájukat megalkossák és működtessék. A halál sem jelentett akadályt számukra, hiszen amikor az Aeldari lelke elhagyta halandó testét, békésen oldódott fel az Immaterium-ban, hogy új formában szülessen újjá — akkoriban a Warp még nem szomjazta az Aeldari lelkeket, ahogyan ma. Ám tízezer évvel ezelőtt, az Aeldari túláradó gőgje, valamint erkölcstelen és hedonista életvitele olyan kataklizmához vezetett, amely csaknem kiirtotta őket. Ennek következtében megszületett a Káosz egyik istene, Slaanesh, akit az Aeldari csak úgy ismernek: „Ő, Ki Szomjazik” (She Who Thirsts).

Bár hatalmuk határtalan volt, e saját hibájukból fakadó katasztrófa kiszakította civilizációjuk szívét, és az életben maradt Aeldarik közül sokan különböző túlélési stratégiákat kezdtek követni, hogy lelküket megóvják Slaanesh örök éhségétől. Ezek a stratégiák formálták a ma ismert Aeldari kultúrákat.

A 41. évezredben az Aeldari fajnak öt fő alkultúrája vagy kindredje ismert:

• az Asuryani vagy Craftworld Aeldari,
• a Drukhari,
• a Harlequinek,
• az Exoditák,
• és az Ynnari.

Léteznek továbbá független Aeldari csoportok is, akik más fajok hajóit és kereskedelmét fosztogatva élnek túl. Közülük sokan az Asuryani kultúra szigorú rendjét maguk mögött hagyók. Ők az Asuryani Kitaszítottak (Outcasts) és az Aeldari Kalózok (Corsairs).

Az Asuryani hatalmas, kontinensméretű űrhajókon, az úgynevezett craftworld-ökön menekültek el az Aeldari Birodalom eredeti otthonvilágairól. Ma e craftworld-ök szétszórva találhatók a galaxisban, és csak a Webway labirintusszerű folyosóin keresztül kapcsolódnak egymáshoz. Az Asuryani lelküket a Spirit Stone nevű pszichokristály-technológia és az úgynevezett Asuryani Ösvény (Path) merev életvezetési szabályrendszere révén védik meg Slaanesh éhségétől.

A Drukhari azoknak az Aeldariknak az utódai, akik eredetileg a Webway-ben, különösen Commorragh ősi városában telepedtek le. Ők az Asuryani által Kárhozat Ösvényének (Path of Damnation) nevezett úton járnak. E kalózszerű nép mások testi és érzelmi szenvedésében lel örömöt, mivel a fájdalom pszichikus maradványenergiájával táplálkozva tudják csak elodázni lelkük lassú felemésztődését Slaanesh által.

A Harlequinek az Aeldari Nevető Istenének, Cegorachnak szolgái, aki a Bukás (Fall) idején a Webway-be menekült, és isteni hatalma védelmet nyújt híveinek Slaanesh szomja ellen. Ők az Aeldari Káosz-tudásának tárházát, a Fekete Könyvtárat (Black Library) őrzik, és az egyetlenek, akik szabadon mozognak minden más Aeldari frakció között. Feladatuk, hogy fenntartsák az Aeldari mitológiai ciklusok ismeretét, amelyek kultúrájuk alapját képezik.

Az Exoditák azok az Aeldarik, akik még a Bukás előtt elmenekültek az ősi otthonvilágokról, és buja, lakatlan bolygókon, az úgynevezett Szűzvilágokon (Maiden Worlds) telepedtek le. Haláluk után lelkeik a bolygó Világszellemével (World Spirit) egyesülnek, így védve meg magukat Slaanesh szomjától. Az Exoditák életmódja szigorúbb, több nehézséggel jár, és technológiájuk is jóval egyszerűbb, mint más testvéreiké — ezzel tartják féken az Aeldari lélek sötétebb ösztöneit.

Az Ynnari, vagyis az Újjászületettek, egy vallási szekta, amely minden Aeldari frakcióból származó híveket egyesít, akik a halál Aeldari istenét, az ébredező Ynneadot szolgálják. Az Ynnarit Yvraine, az Árnyak Leánya, Ynnead főpapnője és kiválasztott prófétája vezeti. A szekta közvetlenül a Nagy Hasadék (Great Rift) megnyílása és az Indomitus Korszaka (Era Indomitus) előtt jött létre. Céljuk nem kevesebb, mint Ynnead teljes ébredésének előmozdítása, aki ekkor harcba száll majd Slaanesh-sel, megsemmisíti a Káosz Istent, és visszaállítja az Aeldari nép régi dicsőségét. Az Ynnari hívei már nem félnek „Ő, Ki Szomjazik” éhségétől, mivel halálukkor egyesülnek Ynneaddal.

Nómenklatúra

Az egész fajt, amely egykor uralta a galaxist átfogó Aeldari Birodalmat több millió terrán éven át, „Aeldari” néven ismerjük. Az Aeldari Bukásának katasztrófája után a túlélők különböző alkultúrái vagy kindredjei új neveket vettek fel önmagukra. Azok az Aeldarik, akik craftworld-ökre menekültek el az ősi birodalomból, később Asuryani néven kezdték magukat nevezni, mivel kultúrájukat az a döntés határozta meg, hogy követik az Asuryani Ösvényt, amelyről úgy vélték, azt az Aeldari istenek főistene, Asuryan, a Főnixkirály jelölte ki számukra. Nyelvileg is tükrözve megfogyatkozott státuszukat, az Asuryani magukat „Eldar” néven mutatták be a külvilág felé – ez a név tévesen az egész fajra kiterjedt, és az Impérium tudósai évezredeken át így hivatkoztak rájuk. Hasonlóképpen, a Drukhari az ősi Aeldari azon gonosz frakciója, akik a Webway-ben maradtak a Bukás után, és továbbra is követték a dekadens, hedonista életmódot, amely kis híján kiirtotta őket. A külvilág gyakran nevezi őket „Sötét Eldar”-nak, bár ők maguk ritkán használják ezt az elnevezést. A kifejezést eredetileg Asdrubael Vect, Commorragh teljhatalmú uralkodója alkotta meg a 32. évezredben az Aeldari „Eladrith Ynneas” kifejezésből. Azokat az Aeldarikat, akik már a Bukás előtt sok évtizeddel elhagyták az ősi otthonvilágokat, hogy a növekvő romlottságtól távol, a Szűzvilágokon telepedjenek le, Exoditáknak nevezik.

Az Aeldari Nevető Istenének, Cegorachnak szolgái, akiket istenük hatalma védett meg a Webway-ben a Bukás során, a legelterjedtebb fordítás szerint Harlequinek néven ismertek a Low Gothic nyelvben. Az utóbbi években, az Ynnari frakció megalakulása óta – mely az Aeldari faj minden más frakciójából vonz tagokat – egyre gyakoribb, hogy a különböző Aeldari kultúrák ismét az ősi „Aeldari” nevet használják magukra. Ez tükrözi az Ynnari hitét abban, hogy a halál istene, Ynnead ébredésével fajuk újra útjára lépett, hogy feltámassza egykori dicsőségét. Az Indomitus Korszakban az „Aeldari” kifejezés kezd egyre inkább előtérbe kerülni az „Eldar” helyett, bár az Impérium továbbra is gyakran használja az utóbbit, főként az Asuryaniról beszélve. Ugyanakkor helyesebb most már az Aeldari craftworldök lakóit „Aeldari”, „Craftworld Aeldari”, vagy más kindredekkel való összevetéskor „Asuryani”néven említeni. A Drukharit az Impériumban még mindig gyakran nevezik „Sötét Eldar”-nak.

Anatómia és Fiziológia

Az Aeldarik anatómiája első ránézésre hasonlít az Emberekére, ám ez a hasonlóság csupán felszínes – elméjükben és lelkükben az Aeldarik valóban idegenek. Átlagosan magasabbak az emberi férfiaknál, tagjaik hosszabbak, kecsesebbek, vonásaik az emberi szem számára vonzók, sőt lenyűgözőek. Bőrük sápadt és hibátlan, mint a csiszolt márvány, mégis meglepően rugalmas erő rejlik alatta. Fülük hegyes, szemeik ferde metszésűek, tekintetük pedig átható – inkább emlékeztet egy vadászó nagymacska, mint egy ember pillantására. A legalapvetőbb különbség mozgásukban figyelhető meg: minden Aeldari természetfeletti kecsességet és egyensúlyt sugároz. Ez különösen megmutatkozik harci mozdulataik kígyószerű eleganciájában és fegyvereik használatának finom, precíz ügyességében. Minden gesztusuk mögött ott rejtőzik a szándék, és reflexeik bámulatos gyorsaságúak. Egy látszólag hanyag mozdulat pillanatok alatt célzott döféssé válhat. Közelebbről szemlélve testük minden jellemzője árulkodik idegenségükről. Szívük kétszer olyan gyorsan ver, mint egy emberé, és elméjük olyan sebességgel dolgozza fel az érzelmeket és lehetőségeket, hogy az emberi történelem legnagyobb zsenijei is tompának tűnnek mellettük. Életük is hosszabb – az Aeldarik élményekben gazdag, csodákkal teli életet élhetnek, amely akár ezer terrán évig is eltarthat, betegségek, gyengeség vagy kórság nélkül – kivéve ha erőszak vagy baleset véget nem vet neki. Az Aeldari általában csak száz év elteltével számít érett felnőttnek.

Minden Aeldari képes bizonyos mértékig manipulálni mentális energiákat. Mindannyian pszichikusan érzékenyekvalamilyen fokon; úgy tartják, az ősi Aeldarik képesek voltak pillantással gondolatokat olvasni, míg a háborúra kiképzett elméjük puszta szemvillanással roppantotta szét ellenségeik fegyverét. Még technológiájuk is pszichikus mérnöki alapokon nyugszik – az anyag manipulációja, sőt akár teremtése is csupán elmeerejük révén történik. Ám ez a nyers erő nem marad következmények nélkül. Ugyanaz az idegrendszeri mechanizmus, amely elméjüknek e rendkívüli hatalmat adja, hajlamosabbá teszi őket a szélsőségekre is. Egy Aeldari számára az élet minden tapasztalata nagyobb léptékben érzékelhető: a tanulás öröme, a csata mámorító izgalma és minden elképzelhető gyönyör vagy érzéki inger. Egy Aeldari életében eléri a legnemesebb csúcsokat, ahogy mélybe is hullhat a kétség legsötétebb szakadékába. Érzelmeik intenzitása lehetővé teszi számukra a transzcendens boldogság megélését – vagy épp lelküket gyötrő gyászt. Ez a spirituális intenzitás kultúrájuk egészét áthatja: fennkölt művészetekben, zenében ölthet testet, de ugyanígy sötétséget is szülhet, amely elnyeléssel fenyegeti az egész fajt. Egyetlen lény – még egy Aeldari sem – képes következmények nélkül átadni magát vágyai ilyen mértékű intenzitásának; aki így tesz, elpusztul. Így bukott el egykor az ősi birodalmuk is, mikor saját romlottságuk váltotta ki az Aeldari Bukását. Azok az Aeldarik, akik aktívan fejlesztik pszichikus képességeiket, még fajtájukhoz mérten is sokkal hosszabb életűek, mely élettartam arányban áll pszichikus erejük mértékével. Az Asuryani vezetői és Jósai (Seers) így akár több ezer standard évig is élhetnek.

Érdekességként megemlítendő, hogy az Aeldarik néha egyszerűen csak „emlősökként” hivatkoznak az emberekre – gyakran lekicsinylő módon, mint például a „Mon-keigh” szóval, amely az Aeldari lexikonban a primitív fajokra utal. Ez azt sugallja, hogy az Aeldarik más eredetűek – talán fejlettebb elődöktől származnak, mint az emberi faj majomszerű ősei. Ugyanakkor, ismerve az Aeldarik legendás arroganciáját, könnyen lehet, hogy ez is csupán annak eszköze, hogy magukat a galaxis többi intelligens faja – különösen a jelenleg domináns Emberiség – fölé helyezzék. Valószínű, hogy az Aeldarik teljesen különállónak látják magukat az állatfajok bármely hagyományos besorolásától. Sőt, lehet, hogy nem is természetes evolúció útján jöttek létre, hanem az Ősök (Old Ones) genetikai alkotásai – hasonlóan az Orkokhoz –, akiket azért teremtettek, hogy megvédjék a galaxist és az Ősök civilizációját a Necronok és C’tan uraik pusztításától a Mennyei Háború (War in Heaven) idején.

A szaporodás tekintetében a Drukhari kindred népességének jelentős részét mesterséges úton hozzák létre, amniotikus tartályokban fejlődve. A természetes úton – szexuális úton – fogant és megszületett Drukhari gyermekek ritkák, mivel az Aeldari csecsemők fejlődése igen hosszú időt vesz igénybe. Az így születettek „Igazvérűek” (Trueborns) néven ismertek Commorragh társadalmában, és születésük körülményei révén gyakran kiváltságos helyzetet élveznek. Ennek megfelelően a Trueborn Drukhari gőgösek, és sokkal magasabb rendűnek tartják magukat a mesterségesen születetteknél, akiket lenézően „Félvéreknek” (Halfborn) neveznek.

Összesítő

Az Aeldari egy rendkívül ősi, kifinomult és spirituálisan érzékeny faj, akik hajdani dicsőségük romjai között keresik helyüket a galaxisban, miközben kultúrájuk széttöredezett formákban próbálja megóvni tagjait Slaanesh örök éhségétől. Anatómiai és pszichikai különbözőségük a legtöbb faj számára idegenszerű és felfoghatatlan, ugyanakkor ezek a jellemvonások tették őket valaha az univerzum urává — és buktatták is el őket végül. A következő cikkben az Aeldari hosszú és tragikus történelmét fogjuk feltárni.

Írta: Geőcze Anna

Kövessetek minket Facebookon és Instagramon is!